視覺藝術科沒有一條查得到的 cut off，而且這一科比大部分科目更不適合用「幾多分」去理解自己的水平。考評局從不公布任何甲類科目的等級分界分數，視藝亦不例外；網上流傳的所謂「視藝 cut off」，多數是某些藝術或設計課程往年的收生分數，與「幾多分先有第 5 級」是兩件完全不同的事。更實際的分別在於：視藝有相當份量的成績，在你踏入試場之前的兩年已經一頁一頁寫成——那就是校本評核的作品與研究工作簿。你可以在考前三個月狂操一科筆試的過去試題，卻無法在三個月內補做一段創作歷程。這一點決定了視藝整個備試邏輯與其他科目不同。
視藝的等級是「評出來」的，不是「加出來」的
在水平參照成績匯報之下，甲類科目成績分第 1 至 5 級，第 5 級之上再設 5* 及 5**。每一級對應的是一套表現水平的描述，而不是一個固定分數；等級分界分數由評卷委員會參考已評閱答卷、卷與卷之間的相關系數、分數分佈，以及閱卷員對該年試卷深淺的回饋等因素釐定。考評局並不公布這些分界，而分界亦會因應每年試卷深淺而浮動。這套制度的整體運作，可以參考DSE cut off 到底指什麼。
放在視藝身上，這件事還要再推一步。閱卷員面對的不是一張有標準答案的答題卷，而是一件作品和一本工作簿；評分是把整體表現對照等級描述所作的專業判斷，而不是逐題累加。所以「我差兩分就升一級」這種講法，在視藝比在任何一科都更接近錯覺——你並不是在一條分數線上左右移動，而是在一個「這份作品的表現去到哪一個水平」的判斷之中。想通這一點，你就會停止追一個看不見的數字，改為追一個答得出的問題：我的作品現在能證明什麼？
研究工作簿記錄的是決定，不是排版
視藝校本評核的核心，是在課程期間持續累積的作品連同研究工作簿（不少學校稱為視覺日記）。工作簿之所以要評，是因為它是唯一能夠呈現「你如何由一個模糊的念頭走到最後那件作品」的證據。資料搜集、對藝術家作品的回應、材料試驗、中途被自己否決的方向、修改的理由——這些東西在成品上是看不見的，只能在工作簿裡看見。
這也解釋了為什麼工作簿無法臨急補做。一本在死線前兩星期一次過畫出來的工作簿，即使排版精美、貼滿圖片，也難以掩飾一件事：裡面的試驗與最終作品之間沒有因果關係。真正有發展軌跡的工作簿，你會看到某一頁的失敗試驗，直接導致下一頁換了材料；某一則藝術家研究，明顯改變了後來的構圖。相反，最常見的失分模式有兩種：一是技巧成熟但完全沒有交代想法從何而來，作品變成沒有根據的漂亮；二是把藝術家研究寫成生平與作品簡介的抄錄，與自己的創作毫無關連——那不是研究，那是資料搬運。
還要留意，校本評核由任教老師按考評局指引評分，考評局其後會進行調整分數的程序，令不同學校之間的評分標準拉到同一把尺上。這代表你在校內的相對表現同樣重要，關於各科校本評核的一般準備原則，可參考DSE 校本評核攻略。
限時創作卷：想法要在指定時間內落地
公開考試部分是一份實作卷，要求你按試卷給定的主題或設計要求，在指定時限內完成作品。確切的卷別選擇、時限與各部分比重，請以考評局科目資料頁公布的評核大綱為準（科目資料）。
這份卷與平日創作最大的分別，是你無法反覆修改。平時一件作品可以放低幾日再回來調整，試場裡沒有這個機會，而且題目由別人給，不是由你自己出。因此考卷考的其實是兩種能力：一是快速把抽象題目轉化為可執行的視覺方案，二是在自己最有把握的媒介裡穩定發揮。
有兩個準備方向是這份卷獨有的。第一，建立屬於自己的素材庫與慣用媒介：平時累積的形象、符號、構圖習慣，才是你在試場裡唯一可以即時調用的資源。第二，做限時練習：整卷計時，強迫自己在開卷首段時間內把構思決定下來，然後不再推翻。實際失分往往不是因為畫得差，而是因為時間分配錯——花太多時間打稿、中途換方向、或者臨場選用一個未練熟的媒介，結果作品在完成度上先輸一截。另一個容易忽略的是審題：題目通常對表達重點有明確要求，作品再好，若答的不是題目要求表達的東西，評卷員無從給高分。
選視藝之前，要先接受它的時間成本
視藝是甲類選修科，成績以第 1 至 5** 匯報，在聯招計分中與其他選修科一樣處理；至於大學最低入學要求，仍然是中國語文第 3 級、英國語文第 3 級、數學必修部分第 2 級和公民與社會發展科「達標」，視藝本身不能取代這些門檻。個別課程對選修科的等級或指定科目另有要求，須查閱大學聯招及各院校公布；部分與藝術、設計相關的課程，亦會在 DSE 成績以外另設作品集或面試等甄選安排，那是一套獨立於 DSE 等級的評估。
真正要想清楚的是時間形態。其他選修科的溫習可以壓縮：考前幾個月加大操卷量，成績通常會有反應。視藝的校本評核部分不能壓縮，它要求你在整個課程期間持續產出、持續記錄，而這些時間往往正正撞正其他科目的溫習期。選修視藝而讀得辛苦的同學，很多不是因為藝術能力不足，而是低估了這種「長期分散投入」與其他科「短期集中衝刺」之間的衝突。如果你正在權衡選科，可以一併看DSE 選修科選擇考量。
這個星期可以做的一件事
揭開你的研究工作簿，由第一頁順序看到最新一頁，在每一頁旁邊用一句話寫低「這一頁證明了我做過什麼決定」。寫得出的，代表那一頁有評核價值；寫不出的，就是你接下來要補的方向——不是補頁數，而是補那條由試驗到作品的線索。然後到考評局科目資料頁核對本屆視藝的評核大綱，確認校本評核的提交項目與時間表，再拿去跟任教老師逐項對一次。這比在討論區找一個永遠不會公布的分界數字，實際得多。