「DSE cut off」在香港其實同時指兩件性質相反的事，而混淆兩者，正是每年放榜前後大量焦慮的源頭。
第一種是考評局的等級分界分數，即是「幾多分先攞到第 5 級」。這條線由各科的評卷委員會每年重新釐定，而考評局並不公布。第二種是各大學課程在聯招遴選完成之後公布的收生分數，即是「上一屆獲取錄的學生成績大約在什麼水平」。它是收生的結果，不是預先訂好的門檻。
所以，如果你搜尋「DSE cut off」是想找到一條可以照住溫習的分數線，誠實的答案是：第一種永遠查不到，因為它從來不公開；第二種查得到，但它屬於過去那一屆，並不是你這一屆要達到的目標。這篇文章逐一拆解兩者，並說明各自實際可以怎樣用。
第一種 cut off：考評局的等級分界分數
甲類科目的成績分為第 1 至 5 級，第 5 級之上再設 5* 及 5**，最高為 5**。這套制度叫「水平參照成績匯報」（Standards-referenced Reporting，簡稱 SRR）。
它的關鍵在於：等級描述的是考生達到了哪一個能力水平，而不是他在同屆考生之中排第幾。既然衡量的是水平，當一份試卷出得比往年深、全體考生的原始分普遍偏低時，分界分數就必須相應調低，否則同一個能力水平的考生會無端被降級；反之，試卷偏淺時分界就要調高。換句話說，「幾多分等於第 5 級」這條線，由制度設計那一刻起就是浮動的，而且它浮動正是為了令不同年份的同一個等級代表同一個水平。
那麼分界怎樣釐定？考評局的做法，是由各科的評卷委員會參考已評閱的答卷、卷與卷之間的相關系數、當屆的分數分佈，以及閱卷員對試卷深淺的回饋，綜合判斷每個等級的界線應該落在哪裡。這是一個結合統計資料與專業判斷的過程，不是一條年年不變的公式，也因此沒有任何人可以在開考前算出來。
在第 5 級之上，5** 大約頒予第 5 級考生之中表現最高的 10%，5* 大約頒予其後的 30%。這是整套制度裡少數公開的比例，但要留意它描述的是第 5 級內部的分佈，並不會告訴你要考幾多分。
因此，任何形式的「今年某科要 XX 分先有 5 級」都不是官方資料。考評局的水平參照成績匯報說明在這一點上相當明確：分界分數不予公布，並會因應每年試卷而不同。
第二種 cut off：大學課程的收生分數
第二種 cut off 出現在聯招（JUPAS）的世界。每年遴選結束後，各大學會就個別課程公布獲取錄學生的成績分佈。傳媒和升學網站把這些數字整理成表，就成了大家口中的「收生分數」或「cut off 表」。
這裡有兩個容易被忽略的性質。第一，它是結果而非門檻。大學並非事先訂下「本課程收某個分數」然後照收，而是按申請人的分數由高至低排序，收滿學額為止；最後一位獲取錄者的成績，是收生完成之後才知道的。第二，它會隨每年報讀情況變動。同一個課程，如果某一屆報讀人數大增、學額調整，或者剛好一批高分申請人把它排在較前的志願，收生分數自然不同。
更重要的是，這個分數並非放諸四海皆準的數字。等級要先換算成分數，而換算方法、計算最佳五科還是最佳六科、哪些科目加權，每間大學甚至每個課程都可能不同。同一張成績單，在不同課程的計分方法下可以算出相當不同的分數，所以「我有幾多分」這個問題本身就要先問「按邊個課程的計法」。這部分的機制在DSE 成績怎樣換算成 JUPAS 分數有完整說明。
混淆兩者會令你做錯什麼決定
把兩種 cut off 當成同一件事，會直接影響你的行動。
最常見的是把大學收生分數倒推成溫習目標：「我要夠某個總分，所以英文一定要 5*，所以英文要考到某個分數。」前半段是合理的目標設定，後半段卻建立在一個不存在的數字上——沒有人，包括你的老師和補習導師，知道今年 5* 的分界在哪裡。把溫習計劃綁在一個猜出來的原始分上，結果通常是模擬試分數一波動就反覆焦慮，而焦慮本身不會為你帶來分數。比較實際的做法，是把目標定在能力描述上：這一級的考生能做到什麼，我現在做不到什麼。
另一種誤判方向相反：因為某個課程「舊年只需要某個水平」，就假設今年同樣安全，於是把志願集中在同一個競爭層次。收生分數是浮動的結果，不是保證，也不會為你預留位置。
還有一種混淆與最低入學要求有關。大學學士學位課程的一般最低入學要求，是中國語文第 3 級、英國語文第 3 級、數學必修部分第 2 級，以及公民與社會發展科「達標」。這是申請資格的門檻，達到了只代表你有資格被考慮，並不代表會獲取錄；而個別課程另設選修科等級及指定科目要求。當中數學第 2 級這一環最常被誤讀，DSE 數學第 2 級到底代表什麼一文專門處理它解鎖什麼、不解鎖什麼。
網上流傳的「cut off 表」屬於哪一種
你在討論區、社交平台或補習社宣傳中見到的 cut off 表，絕大部分屬於第二種，而且往往是舊年度的數字，經過多手轉載之後連年份都不見了。少數聲稱屬於第一種的（例如「某科某個原始分有 5 級」），則來自考生自報成績與分數的反推，樣本小、誤差大，也無法核實。
這不代表它們完全沒有用。它們可以幫你判斷一個課程大致屬於哪個競爭層次，也可以提醒你某些課程的門檻一向偏高。但它們不能成為報讀決定的唯一依據，尤其不能用來說服自己「我一定入到」或者「我一定入唔到」。怎樣分辨來源、怎樣核實、可以信到什麼程度，討論區流傳的 cut off 估算應該怎樣看待列出了三個具體的查核步驟。
另外要特別留意年份。2024 年是文憑試的制度分水嶺：公民與社會發展科首屆開考取代通識教育科，中文科亦由四卷改為兩卷。跨越這一年的數字比較會失真，成績單的組成本身已經改變。原因在2024 年 DSE 的制度改動與年度比較有詳細解釋。
兩種 cut off 各自去哪裡查
第一種（等級分界分數）：沒有地方可以查，因為它不公布。你可以查到的替代資料，是考評局的考試統計資料，那裡有各科各等級的考生人數與百分比，讓你知道一個等級在全港的相對位置；以及各科課程及評核資料，那裡有評核大綱、各卷比重和等級的能力描述。後者才是真正可以指導溫習的東西。
第二種（收生分數）：查聯招 JUPAS 網站以及各大學的收生資料頁。看的時候要同時確認三件事——這是哪一年的數字、用哪一套計分方法算出來、屬於分佈中的哪個位置（中位數與下四分位數的意義完全不同）。
如果你正處於放榜前後那幾天，比起再找一次 cut off 數字，更有用的是把改選的時間次序理清楚，放榜與 JUPAS 改選的流程指南按步驟列出了應該先做什麼。
最後一個具體的下一步：打開你目標課程在大學網站上的收生要求頁，把「最低入學要求」「指定選修科要求」「計分方法」三項抄下來，再對照自己的選修科組合。這三項是官方公布、白紙黑字、而且今年適用的資料——它們對你的價值，遠高於任何一張來歷不明的 cut off 表。