每年放榜前後，小卒資訊之類的升學討論區、Facebook 群組和 Threads 上都會出現大量 cut off 估算。它們流傳得很快，因為它們回答了一條官方渠道答不到的問題：我這個成績，究竟入唔入到。
先講結論：這些估算並非沒有價值，但它們的性質是「集體推測」，不是「公布資料」。理解它們從哪裡來，你就會知道可以信到什麼程度。本文不是要叫你不要看討論區——討論區上不少內容比官方文件更貼地——而是要幫你分辨手上那個數字屬於哪一類，以及用三個步驟去核實。
這些數字通常有四個來源
第一種是考生自報。放榜後有人開帖收集成績與取錄結果，整理成表。這種資料最貼近現實，但有一個無法迴避的問題：願意分享的人不是隨機抽樣。發帖的多數是入到心儀課程、或者結果特別出乎意料的人；成績平平、按部就班入了一個中規中矩課程的考生，通常不會特意去報告。樣本一偏，整理出來的「分數」就會偏。
第二種是補習社或升學機構的推算。它們通常以往年官方收生資料為基礎，加上對本屆考生表現和試卷深淺的判斷。當中不乏用心的分析，但要記住這類內容同時是招生材料，語氣上會傾向明確和肯定——而現實中的收生結果，本來就沒有那麼確定。
第三種，也是流傳最廣的一種，是往年官方收生資料的二手轉載。這些數字原本來自大學公布，本身是可靠的；問題出在轉載過程。經過幾手之後，年份不見了、用哪一套計分方法算的不見了、屬於分佈中哪個位置（中位數？下四分位數？最低取錄？）也不見了，剩下一個孤零零的數字，看上去像事實，實際上已經失去大部分意義。
第四種是純粹的印象和記憶。有人記得幾年前朋友的情況，轉述時數字微微走樣，再被下一個人引用。這在任何社群都會發生，不是討論區獨有的問題。
為何同一個課程會有幾個版本的數字
如果你分別在三個地方查同一個課程，很可能得到三個不同的數字。這通常不是有人說謊，而是幾個變數同時在動。
最主要的是計分方法。各大學和課程各自公布自己的換算量表，計算最佳五科還是最佳六科、哪些科目加權，全部可以不同。同一批獲取錄的學生，用 A 課程的計法和 B 課程的計法去算，得出的數字本來就不一樣；把兩個數字並排比較，等於用兩把不同的尺。這套機制在DSE 成績怎樣換算成 JUPAS 分數有完整說明。
其次是統計位置。大學公布的是獲取錄學生的成績分佈，中位數、下四分位數、最低取錄分數是三個不同的東西，差距可以相當大。轉載時只抄一個數字，讀者就無從判斷它代表誰。
第三是年份。收生分數是每年遴選的結果，會隨報讀人數、學額和申請人成績分佈而變。而 2024 年更是一個特別的斷點——公民與社會發展科首屆開考取代通識教育科，中文科由四卷改為兩卷，成績單的組成本身改變了，跨越這一年的比較會失真。原因在2024 年 DSE 的制度改動與年度比較有解釋。
它們可以用來做什麼
講完限制，也要公道地講它們的用處。
估算最可靠的功能是判斷方向：某個課程一向屬於競爭激烈的一群，某個課程近年討論明顯增多，某個學系的申請人成績分佈比較分散。這種粗略的層次感，對於排志願時決定「進取／穩妥／保底」的比例是有幫助的，因為你需要的只是相對位置，不是精確數字。
另一個經常被低估的用處，是討論區上的非數字內容。面試當日的流程、改選期實際操作上的細節、某個課程入讀後的真實情況、放榜當日的心情起伏——這些經驗描述沒有官方文件會寫，而它們對你的準備往往比一個分數更有用。從這個角度看，討論區最值得看的部分，可能正好不是 cut off 那一欄。
還有一種用法是把估算當成問題的起點而非終點：見到有人說某課程似乎特別看重某個選修科，就去官方課程頁查證是否真的有指定科目要求。用估算引路，用官方資料落實，這是最健康的用法。
它們不適合用來做什麼
不適合用來決定志願次序。把一個來歷不明的數字當作及格線，然後刪掉所有「不夠分」的志願，是每年都會發生、而且事後最令人後悔的操作。收生分數是結果，不是門檻，它不會為你預留或封鎖任何位置。
也不適合用來推算等級分界分數。有些帖文會反推「某科幾多分有 5 級」，這一類數字沒有任何核實可能——考評局並不公布等級分界分數，分界亦會隨每年試卷深淺浮動。兩種 cut off 的分別，在DSE cut off 的兩個意思有詳細拆解。
更不適合用來判斷自己「唔使搏」。估算的誤差本來就大，而放棄的代價卻是實在的。
三個核實步驟
第一步，追年份和來源。看到任何 cut off 數字，先問它是哪一年、由誰公布。如果帖文答不出，就把它當成印象而非資料。這一步可以在三十秒內淘汰掉大部分不可靠的內容。
第二步，對照聯招和大學的官方公布。到聯招 JUPAS 網站和該課程的大學收生頁，找出官方公布的收生資料和計分方法，確認你手上的數字是否對得上，以及它代表分佈中的哪個位置。官方寫得比較枯燥，但它是唯一一份不會在轉載中走樣的版本。
第三步，凡涉及全港考生表現的說法，對照考評局的考試統計資料。那裡有各科各等級的考生人數與百分比，可以直接檢驗「今年某科好多人拿高等級」這類說法。而如果一個說法涉及等級分界分數，你會發現根本無從對照——因為那項資料不存在於任何公開來源，這本身就是答案。
具體的下一步：把你目前手上最影響決定的那個 cut off 數字找出來，用上面三步走一次。如果它通過了，你可以放心把它當成一個參考點；如果它連年份都追不到，就把它從你的決策依據中拿走，改為以官方課程頁上的收生要求和計分方法為準。你的志願表值得建立在查得到的資料上。